Barcode Intelligent Mail Strichcode

Herkunft / Verwendung: Der Intelligent Mail Barcode (oder kurz IMb, früher auch 4-State Customer Barcode) ist der neue Barcode der US Postal Services zur Kennzeichnung von Postsendungen und löste 2013 den Planet Barcode und den PostNet Barcode ab. Der Intelligent Mail Barcode besteht aus 65 Balken und soll die Informationen des Planet und Postnet Codes in einem vereinen, das heißt, er soll die Postleitzahl als auch die Tracking-Informationen des Absenders beinhalten.

Im Gegensatz zu den Barcodes von Planet und Postnet, die nur ganze und halbe Balken, die auf einer Grundlinien standen, kennt der Intelligent Mail Barcode vier Balkenarten. Diese haben gemeinsam, dass sie sich an einer Mittellinie ausrichten, die stets sichtbar ist. Die Balken unterteilen sich in drei Segmente: einen oberen (Ascender), einen mittleren (Tracker) und einen unteren (Descender). Das mittlere Segment ist stets gefüllt. Alternativ ist noch das obere oder das untere oder die beide (Full) anderen Segmente gefüllt, was vier Balkenarten ergibt.

Durch den Intelligent Mail Barcode ist es der US Post möglich, die Postsortierung zu weiter zu automatisieren und effizienter zu machen. Außerdem muss der Absender nun nicht mehr zwei unterschiedliche Barcode (nämlich vormals Postnet und Planet) aufdrucken, falls er am Tracking-Dienst ("Confirm Services") teilnimmt.

In den 65 Balken des Barcodes können bis zu 130 bits (oder 39.13 Ziffern) untergebracht werden. Die Bits sind als zehn 13-Bit-Zeichen kodiert. Die Balken werden, wenn nicht grafisch, durch die Buchstaben T (Tracker), A (Ascender), D (Descender) und F (Full) angegeben.

Die Bestandteile des Intelligent Mail Barcodes sind:
  • 2 Ziffern für den Barcode Identifier (BID), also um welche Barcode-Art es sich handelt
  • 3 Ziffern für den Service type identifier (STID), der angibt, der die Brieftransportart angibt, z. B. ob First-Class oder Standard mail.
  • 6 oder 9 Ziffern für die Mailer ID (MID), die sozusagen die Kundennr. bei der US-Post angibt. Sechsstellige Mailer IDs sind Großkunden vorbehalten, andere Kunden bekommen neunstellige, die zur Unterscheidung immer mit einer "9" beginnen
  • 9 oder 6 Ziffern für die Sequence Number (SN). Diese darf vom Versender vergeben werden. Großkunden haben hier 9 Ziffern Platz, anderen bleibt nur 6 Ziffern Platz.
  • (die obenstehenden 20 Ziffern werden auch Tracking Code (TC) genannt.)
  • 11 Ziffern Delivery point ZIP code, auch Routing Code (RC) genannt. Dieser setzt sich aus 5-stelliger Postleitzahl und weiteren Details zusammen, wie sie beim Postnet-Barcode beim "DPBC-Format" beschrieben sind.
Der Intelligent Mail Barcode benutzt spezielle Lookup-Tabellen (2of13 und 5of13), die dazu führen, dass nur 2- oder 5-bit-Werte in einem Zwischenschritt der Kodierung vorkommen. Dadurch können ungültige oder falsch gelesene Barcodes leicht erkannt werden.

Mit dem Intelligent Mail Strichcode können nur die Ziffern 0 bis 9 enkodiert werden.

Der Intelligent Mail Strichcode ist Nachfolger der Planet und Postnet Strichcodes, die 2013 bei den US Postal Services abgelöst wurden.

Spezifikation des Codes

Die Kodierung der 31 Ziffern der Nutzdaten erfolgt mit einem aufwändigeren Verfahren in mehreren Schritten: Auf die einzelnen Algorithmen, die zum Einsatz kommen und die sehr speziell sind, möchte ich hier nicht näher eingehen, sie würden den Umfang dieses Artikels sprengen. Sie sind aber in den Spezifikationen der USPS (siehe unter Quellen unten) gut dokumentiert.

Beispiel

0027012345620080000198765432101 _______________________________________ Barcode ID: 00 Special Services: 270 Mailer ID: 123456 Serial Number: 200800001 Delivery Point ZIP Code: 98765432101
Klartext:0027012345620080000198765432101
Enkodiert im TADF-Format:TTFAFDADTFFFADTAFAFTTDATDFAAFTDAFDFDFDATFDFTDDDDFADFFDADDTDDTTDAT
Enkodiert Pseudografisch:--|'|,',-|||',-'|'|--,'-,|''|-,'|,|,|,'-|,|-,,,,|',||,',,-,,--,'-
Enkodiert Grafisch:

Code / Chiffre online dekodieren / entschlüsseln bzw. kodieren / verschlüsseln (DeCoder / Encoder / Solver-Tool)

Für die pseudografische Dekodierung geben Sie einen vollen Balken bitte mit 'I' und einen halben Balken mit '.' an.

Quellen, Literaturverweise und weiterführende Links

Intelligent Mail bei Wikipedia
Broschüre Steps to creating your Intelligent Mail Barcode (2018) der US Postal Service
Intelligent Mail Barcode 4-State Specification, USPS-B-3200 (2015) der US Postal Service
Intelligent Mail Barcode Technical Resource Guide (2009) der US Postal Service