Hermetic Order of the Golden Dawn (Golden Dawn)
The Order of the Golden Dawn, besser bekannt als Hermetic Order of the Golden Dawn (Hermetischer Orden der Goldenen Dämmerung, kurz Golden Dawn) war eine magische Geheimgesellschaft, die am 12. Februar 1888 von William Robert Woodman, Samuel Liddell MacGregor Mathers und William Wynn Westcott in England gegründet wurde.
Golden Dawn benutzte das sogenannte Cipher Manuscript, das der Ordenslegende nach unter obskuren Umständen von A.F.A Woodford entdeckt worden sein soll, als Grundlage für seine Lehren. Das Cipher Manuscript ist eine Sammlung von 60 Blättern, die einen Überblick über eine Reihe magischer Initiationsrituale enthalten und in einem Alphabet verfasst sind, dass dem Alchemisten Alphabet entspricht, wie es in Johannes Trithemius Polygraphia aus dem Jahr 1561 überliefert ist.
Das Cipher Manuskript enthält in skizzierter Form fünf Initiationsrituale als auch entsprechendes Lehrmaterial, unter anderem die bis dato geheimen Zuordnungen des Tarots zu den hebräischen Buchstaben.
Außerdem soll sich auf einer der Seiten des Manuskripts die Kontaktadresse einer gewissen Soror Sapiens Dominabitur Astris (Anna Sprengel), einer hohen Adeptin der Rosenkreuzer aus Deutschland, befunden haben, von der William Wynn Westcott seinen Angaben zufolge die Erlaubnis zur Gründung des Golden Dawn in the Outer (des äußeren Ordens der Goldenen Dämmerung) erhalten hat.
Die Niederlassungen des Ordens ware die sogenannten Tempel. Den Anfang machte im März 1888 in London der Isis-Urania Tempel No. 3. Im selben Jahr noch folgten der Osiris Tempels No. 4 in Weston-super-Mare (Somerset) und des Horus Tempel No. 5 in Bradford (Yorkshire). 1893 erfolgte auf Antrag einiger schottischer Mitglieder die der Amen-Ra Tempel No. 6 in Edinburgh. Im folgte 1894 der Ahathoor Tempels No. 7 in Paris nach.
Zunächst gab es nur fünf rituelle Grade, die den äußeren oder ersten Orden bildeten. Hier wurden theoretisches Grundlagenwissen über die Kabbala, Astrologie, Tarot und Alchemie vermittelt. Bis Dezember 1891 existierte der zweite oder innere Orden, der die Adeptengrade umfassen sollte, nur administrativ, da es noch keine entsprechenden Initiationsrituale gab. Es wurde lediglich der sogenannte "Portalgrad" geschaffen, der als Bindeglied zwischen äußeren und inneren Orden fungierte.
Dieser zweite bzw. innere Orden war der eigentliche, magische Orden, der Ordo Rosae Rubeae et Aureae Crucis (Orden der Roten Rose und des goldenen Kreuzes), auch kurz R.R. et A.C. genannt.
Ab 1888 fand die henochische Sprache als magische Praktik Einzug bei dem Order of the Golden Dawn.
Im Herbst 1891 erklärte Mathers, in Paris den Kontakt zu den geheimen Oberen, den Mitgliedern des innersten, nun dritten Ordens, hergestellt zu haben. Ein gewisser Frater L.E.T (Lux e tenebris) soll Mathers weitere Instruktionen für den Aufbau des zweiten Ordens erhalten haben. Er schuf daraufhin das zentrale Initiationsritual des Ordens, das des Adeptus Minor Grades, welches die Wiederauffindung des verborgenen Grabes von Christian Rosencreutz rituell umgesetzt.
War Westcott vorwiegend für Lehrinhalte des äußeren Ordens verantwortlich, verfasste Mathers fast alle wichtigen Instruktionen und Lehrschriften des zweiten Ordens. Nach dem Tod von William Robert Woodman im Dezember 1891 kam es zu einer unterschwelligen Rivalität zwischen Mathers und Westcott und internen Auseinandersetzungen, die darin mündeten, dass sich Westcott 1897 schließlich ganz von allen administrativen Führungspositionen im Orden zurückzog.
In den Folgejahren gab es öfters Streitigkeiten im Orden, z. B., weil sich die Londoner Adepten weigerten, den exzentrischen Aleister Crowley in den inneren Orden aufzunehmen. Diese endeten im Ausschluss von Mathers und Crowley und der Orden war endgültig gespalten. Edward Berridge scharte die wenigen Mathers noch loyal gebliebenen Adepten um sich und gründete den Isis Tempel No.11 in London, der später zum Alpha et Omega Tempel No.1 wurde.
Der Großteil der verbleibenden, eher magisch orientierten Mitglieder gründeten daraufhin unter Felkin und Brodie-Innes den Amon Tempel, der zum Haupttempel der Stella Matutina wurde. Außerdem wurden von Golden-Dawn-Mitgliedern die Builders of the Adytum und die Fraternity of the Inner Light, einem Rosenkreuzer-Ableger gegründet.
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